중국 고대 여왕제(女王制)의 가능성! 부여와 중국의 여성 통치자들

 

 

고대 사회에서 여성의 정치적 역할은 상대적으로 제한적이었지만, 일부 지역에서는 여성 지도자가 등장하여 국가를 다스린 사례가 있습니다. 중국과 한반도의 부여(扶餘)에서도 여왕(女王)의 존재 가능성이 논의되고 있으며, 특히 중국에서는 다양한 역사적 기록을 통해 여성 통치자의 사례를 확인할 수 있습니다.

 

일반적으로 동아시아 사회는 부계 중심의 가부장적 구조를 유지해 왔으나, 일부 지역에서는 여성이 강력한 정치적 영향력을 행사하였고, 심지어 국가의 지도자로 군림한 경우도 있었습니다. 이번 글에서는 중국과 부여에서의 여왕제(女王制) 가능성을 분석하고, 여성이 정치적 지도자로서 어떤 역할을 했는지 살펴보겠습니다.

 

 

1. 중국 고대 사회에서 여성의 정치적 역할

① 중국 역사에서 여성 지도자의 가능성

중국은 전통적으로 가부장적 사회 구조를 유지했지만, 특정한 시대와 상황에서는 여성 지도자가 강력한 정치적 역할을 수행하기도 했습니다.

- 특히 상(商)나라 시기에는 부족 국가 형태의 통치 구조가 남아 있어, 일부 여성들이 군사적·정치적으로 중요한 역할을 하였습니다.

- 가장 대표적인 사례가 부호(婦好, Fu Hao)라는 여성 무장(武將)으로, 그녀는 상나라의 왕비이자 뛰어난 군사 지도자였습니다.

 

② 부호(婦好): 중국 최초의 여성 지도자 가능성

부호는 상나라 무정(武丁) 왕의 부인이었으며, 동시에 강력한 군사 지도자로 활동하였습니다.

- 그녀의 무덤에서는 청동 무기, 전차, 병사들의 유골이 발견되었으며, 이는 그녀가 군대를 직접 지휘한 전사였음을 보여줍니다.

- 상나라에서 여성이 군대를 이끌고 전쟁을 수행한 사례는 극히 드문 일이었으며, 이는 여왕제(女王制)의 가능성을 보여주는 중요한 증거로 평가됩니다.

 

 

2. 부여의 여성 통치자 가능성

① 부여 사회 구조와 여성의 정치적 역할

부여(扶餘)는 기원전 2세기경부터 5세기까지 한반도 북부와 만주 지역을 중심으로 존재했던 고대 국가입니다.

- 부여는 왕(王)을 중심으로 한 중앙 집권 체제였지만, 전통적으로 여성의 정치적 영향력이 강한 사회 구조를 가졌던 것으로 보입니다.

- 『삼국지(三國志)』 「위서(魏書) 동이전(東夷傳)」에서는 부여의 사회 구조를 설명하며, 여성이 가정을 이끌고 정치적으로도 중요한 역할을 했다는 기록이 있습니다.

 

② 부여의 샤먼(Shaman) 여왕 가능성

부여는 종교와 정치가 밀접하게 연결된 사회였으며, 샤머니즘(Shamanism)이 강한 영향을 미쳤습니다.

- 일부 학자들은 부여에서 샤먼적인 권위를 지닌 여성이 지도자로 활동했을 가능성을 제기하고 있습니다.

- 이는 동아시아의 다른 고대 사회에서도 발견되는 현상으로, 예를 들어 일본의 히미코(卑彌呼) 여왕 역시 샤먼적인 성격을 가진 여성 지도자였습니다.

 

 

3. 중국의 대표적인 여성 통치자 사례

① 서태후(西太后, 1835~1908): 청나라를 장악한 여성 권력자

청나라 말기, 서태후는 황제의 생모로서 강력한 권력을 행사하였으며, 실질적인 통치자로 군림하였습니다.

- 서태후는 황제의 뒤에서 정권을 장악하고 군사·외교·경제 정책을 결정하는 등 절대적인 권위를 가졌습니다.

- 그녀의 사례는 중국에서 여성이 정치적 지도자가 될 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.

 

② 측천무후(則天武后, 624~705): 중국 역사상 유일한 여황제

측천무후는 중국 역사에서 유일하게 황제(皇帝)의 칭호를 사용한 여성 지도자였습니다.

- 그녀는 당(唐)나라의 고종(高宗)의 황후로 시작하여, 남편이 병약해지자 점차 권력을 장악하였습니다.

- 결국, 그녀는 당나라를 멸하고 새로운 왕조(무주, 武周)를 창설하여 중국을 다스렸습니다.

- 이는 중국에서도 여성이 최고 통치자가 될 수 있었음을 증명하는 사례로 평가됩니다.

 

 

4. 동아시아에서 여왕제가 가능했던 이유

① 샤머니즘과 여성 지도자의 역할

동아시아의 많은 지역에서 샤머니즘적 요소가 강한 사회에서는 여성 지도자가 등장할 가능성이 높았습니다.

- 부여, 일본, 중국의 일부 지역에서는 여성이 종교적 권위를 바탕으로 정치적 지도자로 성장하는 경우가 있었습니다.

- 이는 히미코 여왕, 측천무후, 부호와 같은 여성 지도자들이 등장할 수 있었던 이유이기도 합니다.

 

② 혼란기와 여성의 정치적 부상

- 전통적으로 전란과 정치적 혼란이 심한 시기에 여성 지도자가 등장할 가능성이 높아졌습니다.

- 측천무후와 서태후 모두 혼란기의 정치적 공백을 이용하여 권력을 장악하였으며, 이는 부여와 같은 사회에서도 유사한 사례가 존재했을 가능성을 시사합니다.

 

 

5. 결론: 중국과 부여에서 여왕제가 존재했을 가능성

중국과 부여에서 여성 지도자가 등장한 사례는 단순한 예외적인 현상이 아니라, 사회적·문화적 요소에 의해 가능했던 역사적 흐름으로 볼 수 있습니다.

- 부여에서는 샤먼적인 성격을 가진 여성 지도자가 존재했을 가능성이 있으며, 이는 동아시아에서 여성 지도자의 전통과 연결될 수 있습니다.

- 중국에서도 부호, 측천무후, 서태후와 같은 강력한 여성 통치자가 등장하였으며, 이는 중국 역사에서 여왕제가 존재했을 가능성을 시사합니다.

- 전반적으로 여성의 정치적 역할은 시대와 사회적 환경에 따라 변화하며, 특정한 조건에서 여왕제가 가능했던 사례가 존재함을 확인할 수 있습니다.

 

따라서 중국과 부여에서 여왕제가 존재했을 가능성은 충분히 검토할 가치가 있으며, 이는 여성의 정치적 역할을 재조명하는 중요한 연구 주제가 될 것입니다.